Das US-Repräsentantenhaus hat am vergangenen Dienstag neue Vorschriften zur chemischen Sicherheit verabschiedet, mit denen die Bundesvorschriften für Tausende von Chemikalien im täglichen Gebrauch überarbeitet werden sollen. Das überparteiliche Gesetz (Sie haben richtig gelesen…), eine wichtige Neufassung der Sicherheit von Chemikalien auf Bundesebene, wurde mit 403 zu 12 Stimmen verabschiedet und wird voraussichtlich vom Senat verabschiedet und von Präsident Obama gesetzlich unterzeichnet.
H.R. 2576, Das als TSCA (Toxic Substances Control Act) bekannte Modernisierungsgesetz wurde erstmals im Mai 2015 als Frank R. Lautenberg-Gesetz zur chemischen Sicherheit für das 21. Jahrhundert eingeführt und am 24. Mai 2016 vom Haus verabschiedet.
Das Gesetz aktualisiert die seit mehr als 40 Jahren geltenden TSCA-Regeln und gibt der US-amerikanischen EPA die Befugnis, häufig verwendete Chemikalien wie Farben, Verdünner und Öle zu bewerten und Beschränkungen aufzuerlegen. Im Rahmen des Gesetzentwurfs wird die EPA zunächst 10 Chemikalien mit höchster Priorität bewerten und anschließend jeweils 20 Chemikalien überprüfen. Experten sind besorgt, dass es Jahre dauern wird, bis dieser Prozess signifikante Ergebnisse erzielt, glauben aber auch, dass Millionen von Menschen positiv betroffen sein werden, wenn der Einsatz einiger derschädlichsten Chemikalien reduziert wird.
Der Gesetzentwurf wird von der chemischen Industrie und chemischen Giganten wie Dow und DuPont unterstützt. Umwelt- und Industrieverbände haben bereits Erklärungen abgegeben, in denen sie das Gesetz begrüßen. Der Hauptgrund für diese Position scheint zu sein, dass sich unterschiedliche und widersprüchliche staatliche Vorschriften auf die Kosten der Chemiehersteller auswirken, aber auch inkonsistente Sicherheitsanforderungen für Unternehmen und Verbraucher stellen.
Staaten wie Kalifornien haben Hunderte von Gesetzen verabschiedet, die Chemikalien regeln, und dieses Gesetz wird der Bundesregierung die Befugnis geben, diese Gesetze zu verhindern.
Viele große Einzelhändler, darunter Target und Walmart, haben bereits eigene Bewertungssysteme für gefährliche Chemikalien implementiert und die Lieferanten aufgefordert, diese durch sicherere zu ersetzen.
Durch die umfassende Befugnis der EPA und die Verpflichtung, Chemikalien so zu regulieren, dass sie keine unangemessenen Risiken für Gesundheits- oder Umweltschäden mehr darstellen, sollen mit diesem Gesetz die einseitigen Mandate der Staaten reduziert werden.
Nach diesem Gesetz muss die EPA eine Risikobewertung für eine Chemikalie durchführen und veröffentlichen, wenn:
(1) Die EPA stellt fest, dass sie ein unangemessenes Risiko für Gesundheits- oder Umweltschäden darstellen kann, oder (2) ein Hersteller einer Chemikalie fordert eine Bewertung an. Die EPA muss in jedem Geschäftsjahr 10 oder mehr Risikobewertungen einleiten. Die EPA ist berechtigt, Tests an einer Chemikalie zu verlangen, wenn eine Bewertung erforderlich ist.
Wenn eine Bewertung feststellt, dass eine Chemikalie ein unangemessenes Risiko darstellt, muss die EPA eine Risikomanagementregel für die Chemikalie herausgeben. Der Gesetzentwurf sieht Fristen für die Durchführung und Veröffentlichung von Bewertungen sowie Fristen für die Veröffentlichung von Risikomanagementregeln vor.
Die EPA kann Ausnahmen von den Risikomanagementanforderungen für eine bestimmte Verwendung einer Chemikalie gewähren, wenn: (1) die Anforderung in Bezug auf diese Verwendung nicht kosteneffektiv ist; und (2) die spezifische Verwendung ist eine kritische oder wesentliche Verwendung, oder die Anforderung würde die Volkswirtschaft, die nationale Sicherheit oder die kritische Infrastruktur erheblich stören.
Die EPA muss: (1) eine Liste bestimmter persistenter, bioakkumulativer und toxischer (PBT) Chemikalien veröffentlichen; (2) bestimmte Chemikalien als bedenkliche PBT-Chemikalien kennzeichnen; und (3) Vorschriften in Bezug auf die bezeichneten PBTs zu erlassen, um die wahrscheinliche Exposition so weit wie möglich zu verringern.
Mit diesem Gesetzentwurf zur chemischen Sicherheit werden die Anforderungen hinsichtlich der Offenlegung vertraulicher Geschäftsinformationen, der Befreiung von staatlichen Gesetzen, der Gebühren für die Verwaltung der TSCA sowie der wissenschaftlichen Standards und Nachweise überarbeitet.