Lorsque certains produits chimiques dangereux sont stockés ou mélangés ensemble, des réactions violentes peuvent se produire parce que les produits chimiques ne conviennent pas au mélange ou sont incompatibles. Les classes de produits chimiques incompatibles doivent être séparées les unes des autres pendant le stockage, selon la classe de danger ou d’autres spécifications.
Cependant, aucune méthode unique pour déterminer la compatibilité chimique n’est parfaite. Cette référence utile de tableau d’incompatibilité chimique et de recommandations de stockage donne des exemples des problèmes qui se posent lorsque les règles de compatibilité sont basées uniquement sur la classe de danger:
- De nombreux produits chimiques appartiennent à plusieurs classes de danger.
- La classe de danger la plus importante peut changer en fonction de facteurs tels que la quantité de matière et d’autres produits chimiques dans la zone de stockage.
- Tous les produits chimiques d’une classe donnée ne sont pas compatibles. Par exemple, le dichloroisocyanurate de sodium et l’hypochlorite de calcium sont tous deux des oxydants et n’appartiennent à aucune autre classe de produits chimiques, mais le mélange de ces deux matériaux peut conduire à la formation de trichlorure d’azote, un explosif sensible aux chocs.
- L’adhésion rigide à un système de classification conduit souvent à des pratiques de travail inefficaces. Par exemple, le stockage chimique des acides et des bases ensemble ne pose pas de problème si les solutions sont suffisamment diluées.
Ces exemples illustrent pourquoi la gestion de l’incompatibilité est mieux implémentée sous forme de couches de règles. Pourtant, les règles peuvent compter des centaines qui devraient être vérifiées chaque fois qu’un produit chimique est déplacé pour être colocalisé avec un nouveau groupe de produits chimiques. Ce processus de vérification fastidieux et long mais très important est une application naturelle pour les ordinateurs.
Cette fonctionnalité de sauvegarde critique figure dans les outils de gestion des incompatibilités chimiques du logiciel EMS (Environmental Safety Systems). Le système EMS parcourt toutes les règles d’incompatibilité (classification, classe de danger, réglementation, code uniforme de prévention des incendies, etc.) en fournissant une superposition complexe de contrôles de sécurité configurables. Le document de référence Configuring Chemical Incompatibility Checks de Chemical Safety décrit les outils fournis dans EMS pour appliquer la séparation des produits chimiques incompatibles et promouvoir un environnement de travail sûr.