Cuando ciertas sustancias químicas peligrosas se almacenan o mezclan juntas, pueden producirse reacciones violentas porque las sustancias químicas no son adecuadas para mezclar o son incompatibles. Las clases de productos químicos incompatibles se deben separar entre sí durante el almacenamiento, de acuerdo con la clase de peligro u otras especificaciones.
Sin embargo, ningún método único para determinar la compatibilidad química es perfecto. Esta útil-tabla de incompatibilidad química y referencia de recomendaciones de almacenamiento da ejemplos de los problemas que surgen cuando las reglas de compatibilidad se basan únicamente en la clase de peligro:
- Muchos productos químicos pertenecen a más de una clase de peligro.
- La clase de peligro que es más importante puede cambiar dependiendo de factores como la cantidad de material y otros químicos en el área de almacenamiento.
- No todos los productos químicos en una clase dada son compatibles. Por ejemplo, el dicloroisocianurato de sodio y el hipoclorito de calcio son oxidantes y no pertenecen a ninguna otra clase de producto químico, pero la mezcla de estos dos materiales puede conducir a la formación de tricloruro de nitrógeno, un explosivo sensible a los golpes.
- La adherencia rígida a un esquema de clasificación a menudo conduce a prácticas de trabajo ineficientes. Por ejemplo, el almacenamiento de ácidos y bases de productos químicos juntos no representa un problema si las soluciones están suficientemente diluidas.
Estos ejemplos ilustran por qué la gestión de incompatibilidad se implementa mejor como capas de reglas. Sin embargo, las reglas pueden llegar a los cientos que deben verificarse cada vez que se mueve un producto químico para ser colocado con un nuevo grupo de productos químicos. Este proceso de verificación tedioso y lento pero muy importante es una aplicación natural para computadoras.
Esta funcionalidad de salvaguardia crítica se presenta en las herramientas de Gestión de incompatibilidades químicas en el software de Sistemas de gestión medioambiental (EMS) de seguridad química. EMS itera a través de todas las reglas de incompatibilidad (clasificación, clase de peligro, regulación, Código Uniforme de Incendios, etc.) proporcionando una estratificación compleja de controles de seguridad configurables. El documento de referencia Configuración de las comprobaciones de incompatibilidad química de Chemical Safety describe las herramientas que se proporcionan en EMS para forzar la segregación de productos químicos incompatibles y promover un ambiente de trabajo seguro.