La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el martes pasado nuevasreglas de seguridad químicadiseñadas para revisar la regulación federal que cubre miles de productos químicos de uso diario. El proyecto de ley bipartidista (leyó correctamente…), una reescritura importante de la seguridad de los químicos federales, fue aprobada por una votación de 403 a 12, y se espera que sea aprobada por el Senado y firmada por el presidente Obama.
H.R. 2576, conocida como la Ley de Modernización TSCA (Ley de Control de Sustancias Tóxicas), se introdujo por primera vez en mayo de 2015 como la Ley de Seguridad Química Frank R. Lautenberg para el siglo XXI y fue aprobada por la Cámara el 24 de mayo de 2016.
La ley actualiza las reglas de la TSCA que han estado en vigor durante más de 40 años y otorga a la EPA de los EE. UU. La autoridad para evaluar e imponer restricciones a los productos químicos de uso común como pinturas, diluyentes y aceites. Según el proyecto de ley, la EPA evaluará inicialmente 10 productos químicos de máxima prioridad y continuará revisando 20 productos químicos a la vez. A los expertos les preocupa que pasarán años antes de que este proceso tenga resultados significativos, pero también creen que si se reduce el uso de algunos de los productos químicos más dañinos, millones de personas se verán afectadas positivamente.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo de la industria química y gigantes químicos como Dow y DuPont, así como grupos ambientales e industriales que ya han emitido declaraciones que acogen favorablemente la ley. La razón principal de esta posición parece ser que las regulaciones estatales variables y contradictorias afectan los costos de los fabricantes de productos químicos, pero también proporcionan requisitos de seguridad inconsistentes para las empresas y los consumidores.
Estados como California han aprobado cientos de leyes que regulan los productos químicos, y esta ley le dará al gobierno federal la autoridad para adelantarse a esas leyes.
Muchos grandes minoristas, incluidos Target y Walmart, ya han implementado sus propios sistemas de clasificación para productos químicos peligrosos y han instado a los proveedores a reemplazarlos por otros más seguros.
Al otorgar a la EPA una autoridad amplia y exigirle que regule los productos químicos para que ya no presenten riesgos irrazonables de daño a la salud o al medio ambiente, este proyecto de ley tiene como objetivo reducir los mandatos unilaterales de los Estados.
En virtud de este proyecto de ley,la EPA debe realizar y publicar una evaluación de riesgo para un químico si:
(1) la EPA determina que puede presentar un riesgo irrazonable de daño a la salud o al medio ambiente, o (2) un fabricante de una sustancia química solicita una evaluación. La EPA debe iniciar 10 o más evaluaciones de riesgo en cada año fiscal. La EPA está autorizada a exigir pruebas en una sustancia química cuando sea necesario realizar una evaluación.
Si una evaluación determina que una sustancia química representará un riesgo irrazonable, la EPA debe emitir una regla de gestión de riesgos para la sustancia química. El proyecto de ley establece plazos para realizar y publicar evaluaciones, así como plazos para publicar reglas de gestión de riesgos.
La EPA puede otorgar exenciones de los requisitos de gestión de riesgos para un uso específico de una sustancia química si: (1) el requisito no es rentable con respecto a ese uso; y (2) el uso específico es un uso crítico o esencial, o el requisito perturbaría significativamente la economía nacional, la seguridad nacional o la infraestructura crítica.
La EPA debe: (1) publicar una lista de ciertos químicos persistentes, bioacumulativos y tóxicos (PBT); (2) designar ciertas sustancias químicas como sustancias químicas PBT de interés; y (3) promulgar reglas con respecto a los PBT designados para reducir la exposición probable en la medida de lo posible.
Este proyecto de ley de seguridad química revisa los requisitos relacionados con la divulgación de información comercial confidencial, la preferencia de la ley estatal, las tarifas para sufragar el costo de administración de la TSCA y las normas y pruebas científicas.