Die Verordnung über gefährliche Abfälle in den Vereinigten Staaten: 1634 bis heute
Von: Victor Johnson, PE, Engineering Pathways
Die heutige Raffinesse computergestützter Systeme zur Entsorgung gefährlicher Abfälle wie die EMS-Software von Chemical Safety ist erstaunlich. Diese Systeme ermöglichen Umweltfachleuten eine breite Palette von Werkzeugen, um den Umweltschutz und die Sicherheit des Personals beim Umgang mit gefährlichen Stoffen zu gewährleisten. Sie erleichtern auch die notwendige interne Aufzeichnung und behördliche Berichterstattung über Aktivitäten, die sich mit diesen gefährlichen Stoffen befassen.
Da ich seit 1971 ein professioneller Ingenieur in der Entsorgung gefährlicher Abfälle bin, werde ich regelmäßig gefragt: ‚Wann und wo haben die Manifeste für gefährliche Abfälle begonnen?‘ Normalerweise sage ich, dass es keine bestimmte Person gab, die Manifeste erfunden hat, und kein zeitspezifisches Datum, an dem sie zum ersten Mal gestartet wurden. Ihre Entwicklung ist das Ergebnis eines kontinuierlichen Entwicklungs- und Verbesserungsprozesses vieler Menschen über viele Jahre. Beispielsweise entwickelte Chemical Safety Software 1991 erstmals Software für die Entsorgung gefährlicher Abfälle.
Viele junge Umweltfachleute und umweltorientierte Personen sind oft der Meinung, dass Manifeste in den „alten Tagen“ wirklich nicht benötigt wurden, da gefährliche Abfälle nur „zufällig entsorgt“ wurden – ohne oder mit geringer Rücksicht auf Personal- und Umweltsicherheit. Diese Aussage enthält offensichtlich eine bedeutende Wahrheit. Es ist auch richtig, dass verantwortungsbewusste Mitglieder der Privatindustrie und der Regierungsbehörden, die die Industrie regulieren, seit Jahrzehnten an der Entwicklung / Verbesserung von Manifesten für gefährliche Abfälle arbeiten.
In der Vergangenheit wurden gefährliche Abfälle als Teilmenge fester Abfälle (d. H. Müll) betrachtet, und die meisten Vorschriften richteten sich auf traditionelle Probleme mit festen Abfällen. Einige der ersten Vorschriften zum Umgang mit Abfällen wurden 1634 erlassen. Bostoner Beamte untersagten die Entsorgung von Fisch und Müll in der Nähe der gemeinsamen Landung. In den 1700er Jahren wurde auch deutlich, dass unhygienische Bedingungen im Zusammenhang mit dem Umgang mit Müll erhebliche gesundheitliche Auswirkungen hatten und weitere Vorschriften folgten. Im Laufe der Zeit wurden langsam mehr Vorschriften für feste Abfälle entwickelt – hauptsächlich auf lokaler und staatlicher Basis. Die Rolle des Bundes in Bezug auf die Entsorgung fester Abfälle (einschließlich gefährlicher Abfälle) war diesen örtlichen und staatlichen Vorschriften im Allgemeinen untergeordnet.
Der moderne Ansatz für gefährliche Abfälle
Schneller Vorlauf in die frühen 1970er Jahre in Kalifornien, als der Staat erkannte, dass das „Zusammenlegen“ gefährlicher Abfälle und fester Abfälle unter einer Reihe von Vorschriften nicht der beste Weg ist, um den Umweltschutz zu gewährleisten. Am 13. April 1972 fand eines der ersten Multi-Agency- und Branchentreffen zur Lösung dieses Problems statt. Der Schwerpunkt lag auf dem Transport und der Entsorgung gefährlicher Abfälle sowie auf den vorgeschlagenen neuen Vorschriften für diese Tätigkeiten. Bei diesem Treffen wurden zahlreiche Stakeholder-Präsentationen (einschließlich einer von mir) gehalten.
Die neuen Vorschriften nach 1972 erforderten Manifeste, die vom Hersteller, Spediteur und Entsorgungsunternehmen unterzeichnet wurden. Am 23./24. Oktober 1974 gab ich am Stanford Research Institute einen Vortrag über das Manifest, das meine Firma entwickelt hat, um die neuen Vorschriften zu erfüllen. Andere Entsorgungseinrichtungen entwickelten ähnliche Manifeste. Um die verschiedenen Abfälle zu analysieren, mussten meine Firma und einige andere in Kalifornien hoch entwickelte chemische Labors entwickeln – was wir gerne taten. Diese Einrichtungen boten unseren Mitarbeitern ein zusätzliches Maß an Sicherheitsschutz, trugen zum Schutz unserer Geräte zur Verarbeitung gefährlicher Abfälle bei und ermöglichten zusätzlichen Umweltschutz.
Die Tendenz zu Manifestationen und mehr Wissen über die Chemie der gefährlichen Abfälle in Kalifornien führte letztendlich dazu, dass der Staat 1977 ein neues Gesetz entwickelte (d. H. AB 1593). Dieses Gesetz war Kaliforniens erstes umfassendes Gesetz über gefährliche Abfälle. Es trennte die Entsorgung gefährlicher Abfälle effektiv von der Entsorgung fester Abfälle, was zu besseren Entsorgungspraktiken für gefährliche Abfälle führte. Ich war stolz darauf, ein industrieller Sponsor für das vorgeschlagene Gesetz zu sein, als es die verschiedenen Gesetzgebungsverfahren durchlief, um schließlich Gesetz zu werden.
Parallel dazu wurde im Dezember 1970 die Federal EPA gegründet. Es begann mit Ad-hoc-Treffen in den USA, um herauszufinden, welche Rolle der Bund bei der Entsorgung gefährlicher Abfälle spielen sollte. Ein Treffen fand am 27./28. Februar 1974 in Kalifornien statt. Ich habe ein Papier darüber vorgelegt. Letztendlich wurde das Federal Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) aus den Best Practices mehrerer Staaten entwickelt und 1976 verabschiedet. Leider sind die Vorschriften für gefährliche Abfälle für RCRA erst 1980 in Kraft getreten. Es ist interessant, dass RCRA dem kalifornischen Format folgte, individuelle Vorschriften für gefährliche Abfälle (RCRA-Untertitel) zu erlassen C) und ungefährliche feste Abfälle (RCRA-Untertitel) D).
Zusammenfassend ist das Manifest für gefährliche Abfälle, das wir heute haben, das Ergebnis der harten Arbeit vieler Menschen in den USA seit über 40 Jahren – sowohl im privaten Sektor als auch innerhalb der Regierung. Die heutigen Manifeste bieten den Menschen in den USA ein wichtiges Instrument für die Umweltverantwortung und den sicheren Umgang mit gefährlichen Abfällen.
Über den Autor
Victor Johnson verfügt über mehr als 49 Jahre Erfahrung im Tiefbau und hat sich in den letzten 45 Jahren auf die Entsorgung gefährlicher Abfälle spezialisiert. Er hat sowohl in den USA als auch international gearbeitet. Er leitete Teams, die sechs kommerzielle Anlagen zur Behandlung und Entsorgung gefährlicher Abfälle in Alabama, Kalifornien, Louisiana und Texas erfolgreich entworfen, genehmigt und betrieben haben. Zu den Entsorgungsmethoden in diesen Einrichtungen gehörten sichere chemische Deponien, industrielle Deponien, chemische Verarbeitung, unterirdische Injektionsbohrungen und Verbrennung. Er hat auch Einrichtungen zur Rückgewinnung und Entgiftung gefährlicher Abfälle entworfen und entwickelt, Notfall-Reinigungsarbeiten verwaltet und an unkontrollierten Standorten Abhilfemaßnahmen ergriffen. Er fungierte als Verbindungsmann zwischen der Abfallentsorgungsindustrie und staatlichen Aufsichtsbehörden.
Empfohlene zusätzliche Lektüre: MÜLL: Das schwarze Schaf der Familie von Jon Roberts, Abteilung für Landschutz der Abteilung für Umweltqualität in Oklahoma.